ABSTRACT This article aims to analyze the relationship between economics and history in the work of Gilberto Freyre, particularly in The Masters and the Slaves and The Mansions and the Shanties. During his studies at Columbia University in the 1920s, the author came into contact with the American New History. Similar to the Annales movement in France, it proposed a new way of thinking History, different from 19th century historiography, which claimed to be scientific in the same sense of any other science. Influenced by Barnes and Seligman, both his professors at Columbia, Gilberto Freyre conceived Brazilian social formation as based on the patriarchy, a category he used as a criterion of periodization. The development and decay of rural patriarchy were analyzed from the viewpoint of its materiality - architectural forms, food diets, clothing, furniture, ecology - making for a very unique vision of Brazilian history, understood by Freyre as an economic interpretation of history.

RESUMO O presente artigo propõe-se a analisar a maneira pela qual se apresentou a relação entre economia e história na obra de Gilberto Freyre, particularmente em Casa-grande & Senzala e Sobrados e Mucambos. Durante sua formação em Columbia nos anos 1920, o autor entrou em contato com o movimento da New History americana que, de maneira similar ao movimento dos Annales na França, propunha uma nova forma de pensar a História. As “novas histórias” forjadas no bojo dos anos 1920 e 1930 buscavam desconstruir alguns pressupostos da Historiografia do século XIX, particularmente a pretensão desta em se equiparar às demais ciências, buscando, a partir dos documentos, reconstituir os fatos tal como “teriam acontecido”. Influenciado por Barnes e Seligman, professores, respectivamente, de História Social e de Economia Política em Columbia, Gilberto Freyre repensou a formação social brasileira a partir da categoria patriarcado, utilizada, pelo autor, não somente como expressão síntese da organização social brasileira, mas também como critério de periodização. A formação do patriarcado rural, durante o período colonial, e sua decadência a partir da chegada da corte em 1808, foram analisadas por Freyre a partir de sua materialidade, reveladas nas formas arquitetônicas, dietas alimentares, vestuário, mobiliário, ecologia. O patriarcado como categoria de periodização e sua dimensão material compuseram, dessa maneira, uma interpretação econômica da história muito singular, que é objeto deste artigo.